O padre Francis Guinan, de 66 anos, está sendo julgado na Corte da Flórida, acusado de desviar dinheiro de doações da própria igreja na Flórida, nos Estados Unidos. Guinan, que comandava a Igreja Católica St. Vincent Ferrer desde setembro de 2003, em Delray Beach, foi indiciado pelos promotores por ter cometido crime de segundo grau ao se apropriar de modo indevido de um valor calculado entre US$ 20 mil e US$ 100 mil durante 19 meses. Inicialmente, os promotores queriam que o religioso respondesse pelo roubo de cerca de US$ 488 mil.Durante o julgamento, a promotoria acusou Guinan de pegar o dinheiro das doações dos fiéis e desviá-lo para fins pessoais como viagens turísticas, além da compra de jóias para uso pessoal e de móveis caros para decorar a casa onde morava. A sentença definitiva vai sair no dia 25 de março e, caso seja considerado culpado, o padre pode pegar até 15 anos de prisão.
Antes do julgamento, o advogado Richard Barlow afirmou que seu cliente era inocente e que não tinha cometido qualquer ato de desonestidade. Para o advogado, se dois padres trabalham na mesma igreja, e se um deles se declarou culpado, isso não quer dizer que o outro também o seja. Ele se referia ao padre John Skehan, que trabalhava na mesma paróquia de Guinan e admitiu ser culpado pelo roubo do dinheiro dos fiéis. Skehan, de 81 anos, foi preso no aeroporto internacional de Palm Beach, em setembro de 2006, quando voltava da Irlanda, e pagou fiança de US$ 4 mil para responder ao processo em liberdade. O advogado de Skehan, Scott Richardson, disse que o religioso aceitou a responsabilidade por suas ações, em virtude de sua declaração de culpabilidade.
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